Un leader chevronné dans l’éducation, la science et la technologie, avec plus de 33 ans d’expérience professionnelle. Dr Qhobela est titulaire d’un baccalauréat de l’Université du Zimbabwe et d’un doctorat de la Kansas State University aux États-Unis. Il est citoyen d’Afrique du Sud et possède des racines professionnelles et personnelles profondes sur le continent africain.
Le Dr Qhobela a consacré sa carrière professionnelle au développement et à la transformation du système d’enseignement supérieur, de science, de technologie et d’innovation en Afrique du Sud et en Afrique. Sa connaissance du système d’enseignement supérieur et de recherche africain et international est profonde et étendue.
Le Dr Qhobela a occupé des postes universitaires à l’université de Rhodes et à l’université du Cap; des fonctions de direction exécutive à l’université d’Afrique du Sud; et des postes de haute direction dans les départements sud-africains de l’éducation, des sciences et de la technologie. Il est actuellement vice-recteur adjoint à l’Université de Free State, à Bloemfontein, la capitale judiciaire de l’Afrique du Sud.
Le Dr Qhobela est l'ancien directeur général de la Fondation nationale sud-africaine pour la recherche (NRF), la plus grande agence de financement de la recherche en Afrique. Entre autres choses, la NRF héberge le télescope Square Kilometer Array (SKA) qui, une fois terminé, sera le radiotélescope le plus grand et le plus sensible au monde. La NRF héberge également la South African Isotope Facility (SAIF), le plus grand accélérateur de particules de l'hémisphère sud, à iThemba LABS.
Titulaire d'un doctorat en phytopathologie, le Dr Qhobela a été président du conseil d'administration du Conseil sud-africain de recherche agricole et membre du conseil d'administration de l'Institut international de recherche sur les cultures des tropiques semi-arides (ICRISAT). Ces deux organisations ont joué et continuent de jouer un rôle important dans le développement des systèmes nationaux de recherche agricole sur le continent africain, contribuant ainsi à l'une des priorités de l'Agenda 2063, à savoir l'éradication de la faim et la sécurité alimentaire. Les Nations Unies reconnaissent que « la sécurité alimentaire favorise le potentiel humain, la stabilité économique et la résilience des communautés ».
Le Dr Qhobela est actuellement président de TENET, le réseau sud-africain de recherche et d'éducation (NREN), qui fournit des services Internet haut débit et des technologies de l'information aux universités et instituts de recherche sud-africains. Les NREN sont essentiels à la réalisation des projets phares de l'Agenda 2063 tels que l'Université panafricaine virtuelle et électronique.
Le Dr Qhobela a également siégé avec distinction aux conseils de l’Autorité sud-africaine des qualifications, au Conseil de l’enseignement supérieur et au Conseil consultatif national pour l’innovation. Les deux derniers sont des organes consultatifs du gouvernement sur l’enseignement supérieur et l’innovation.
Les réseaux internationaux du Dr Qhobela sont vastes et profonds, travaillant en étroite collaboration avec une série d’organisations telles que le Conseil international des sciences (CSI) et l’UNESCO au bénéfice du continent. Il est l’ancien président du Global Research Council (GRC), qui regroupe les chefs des agences de financement des sciences et du génie dans le monde, et qui se consacre à promouvoir le partage de données et de pratiques exemplaires pour une collaboration de haute qualité entre les agences de financement du monde entier. Dr Qhobela a facilité et permis la participation et l’influence accrues de l’Afrique dans les organisations scientifiques et de recherche mondiales.